Geheimdienst

Ein Geheimdienst ist eine verdeckt (geheim) operierende Behörde, die Nachrichten sammelt (daher auch Nachrichtendienst genannt), die erlangten Informationen auswertet und den Auftraggebern zur Verfügung stellt. Meist handelt es sich um Informationen, von denen erhofft wird, dass ihre Kenntnis für die Auftraggeber politisch (außen-, innen-, sicherheits- oder wirtschaftspolitisch) von Nutzen sein könnte.

Geheimdienste sind entweder auf die Sammlung und Auswertung von Nachrichten beschränkt oder sie haben daneben auch noch eigene Polizeibefugnisse. Gelegentlich werden erstere als Nachrichtendienste und nur letztere als Geheimdienste bezeichnet.

Geheimdienste können gelegentlich Polizeibehörden bzw. Staatsanwaltschaften um Amtshilfe ersuchen. Viele Geheimdienste - wie z.B. die CIA - verfügen über Abteilungen zur Durchführung verdeckter Operationen im Ausland.