Josephine Butler

Josephine Elizabeth Butler (13. April (?) 1828 – 30. Dezember 1906) war feministische Abolitionistin und Sozialreformerin, die für die Rechte der Prostituierten kämpfte. Sie führte die lange, aber erfolgreiche Kampagne zur Aufhebung der Geschlechtskrankheiten-Gesetze und der damit verbundenen Befugnisse der Polizei zur Verhaftung und Zwangsuntersuchung der Prostituierten (Contagious Diseases Acts) - eine Bewegung, die von 1869 bis 1886 aktiv war.

Durch ihre Mutter Hannah Annett erhielt Josephine Butler eine sehr religiöse Erziehung. Ihre Tante margaretta Grey war eine der frühen Feministinnen des 19. Jahrhunderts. Ihr Vater John Grey, ein Cousin des britischen Premierministers Earl Grey, war leidenschaftlicher Gegner der Sklaverei. Insofern genoß Josephine Butler eine abolitionistische Erziehung.

Beginn des öffentlichen Engagements [Bearbeiten]

Josephine Butler heiratete 1852 den Erzieher und anglikanischen Priester George Butler, mit dem sie gemeinsam vier Kinder hatte. Zusammen mit ihrem Mann hatte sie sich seit dem Ausbruch des Amerikanischen Bürgerkriegs 1861 auf die Seite der Union gestellt und in Großbritannien sowohl für die Unterstützung dieser Kriegspartei als auch deren geplanten Abschaffung der Sklaverei geworben. Sie war außerdem ehrenamtlich engagiert in der Wohlfahrtsbewegung, die unter Prostituierten missionierte. 1869 wurde sie durch eine Bekannte, die Feministin Elizabeth Wolstenholme gebeten, sich der Kampagne gegen die Contagious Disease Acts anzunehmen. Diese Gesetze zielten auf eine soziale und gesundheitspolitische Kontrolle von Prostituierten und machten allein diese, nicht aber ihre männlichen Klienten für die Ausbreitung von Geschlechtskrankheiten verantwortlich.

Josephine Butler besaß aufgrund ihres Engagements gegen die Sklaverei bereits Erfahrungen in der Durchführung einer politischen Kampagne. Keinerlei Erfahrung dagegen besaß sie als öffentliche Rednerin. Aufgrund ihres ehrenamtlichen Engagements in der Wohlfahrt war sie dagegen mit den Lebensumständen von Prostituierten wohlvertraut. Unter den mittellosen Prostituierten, die im Arbeitshaus einsaßen sowie denen, die in den Docks auf Kunden wartete, hatte sie für ein religiöseres Leben missioniert. Um über den Unfalltod einer ihrer Töchter hinwegzukommen, gründete sie selber ein Heim, in dem Prostituierte Aufnahme fanden. Zumindest von zwei an Tuberkulose sterbenden Prostituierten ist bekannt, dass Josephine Butler sie in ihrem eigenen Heim pflegte, bis diese an ihrer Krankheit verstarben. Aus Butlers Sicht waren Prostituierte Opfer ihrer Lebensumstände.

Kampf gegen die Contagious Diseases Acts [Bearbeiten]

Gegen die Contagious Diseases Acts führte sie und die von ihr geleitete Ladies' National Association for the Abolition of the State Regulation of Vice eine leidenschaftliche und lange Kampagne. Mit der Zeitschrift "The Storm Bell" attackierte Sie vor allem die Doppelmoral der Erlasse und setzte sich für eine bessere Erziehung und bessere Beschäftigungsmöglichkeit von Frauen ein, um ihnen andere Berufsalternativen als nur die Prostitution zu offerieren.

Ihr langjähriger Kampf führte letztlich dazu, dass 1883 die Erlasse suspendiert und 1886 vollständig aufgehoben wurden. Später kämpfte sie gegen den Frauenhandel.

• Josephine Butler, in: en.wikipedia.

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