Thomas Clarkson

Thomas Clarkson by Carl Frederik at the National Portrait Galery

Nach dem ersten Preis bei einem Rhetorikwettbewerb im Jahre 1785 über das Thema, ob es rechtens sei, andere gegen ihren Willen zu versklaven, widemte sich Thomas Clarkson (* 28. März 1760 in Wisbech in Cambridgeshire; † 26. September 1846 in Ipswich) sein Leben lang der Aufgabe, die Sklaverei abzuschaffen.

Clarkson was the son of Rev. John Clarkson (1710–1766), an Anglican priest. His family included a younger brother, John Clarkson. Thomas attended Wisbech Grammar School where his father was headmaster; then he went on to St Paul's School in London in 1775. He did his undergraduate work at St John's College, Cambridge, beginning in 1779. An excellent student, he appears to have enjoyed his time at university, although he was also a serious, devout man. He received his B.A. degree in 1783 and was set to continue at Cambridge to follow in his father's footsteps and enter the Anglican Church. He was ordained a deacon but never proceeded to priest's orders.

Nach Studium (Cambridge) und Gewinn des vom Hochschultheologen Peter Packard ausgeschrieben Wettbewerbs gründete er 1787 zusammen mit Granville Sharp, dem Drucker James Phillips und anderen in London die "Gesellschaft zur Abschaffung der Sklaverei" (Society for Effecting the Abolition of the Slave Trade).

Zunächst bekämpfte die Bewegung nur den Sklavenhandel, den der Ex-Sklave Olaudah Equiano in hoher literarischer Qualität beschrieben hatte. Clarkson führte umfangreiche Recherchen in den Hafenstädten durch, interviewte Beteiligte und sammelte Material über den Menschenhandel im atlantischen Sklavenhandel:

this included interviewing 20,000 sailors and obtaining equipment used on slaving ships such as iron handcuffs, leg shackles, thumb screws, instruments for forcing open enslaved Africans' jaws and branding irons. In 1787 he published his pamphlet, 'A Summary View of the Slave Trade and of the Probable Consequences of its Abolition'.

• 1786 publiziert Clarkson seinen Essay on the Slavery and Commerce of the Human Species, Particularly the African.

Er nutzte Kontakte zum Unterhausabgeordneten William Wilberforce.

• 1807 wurde schließlich der Sklavenhandel verboten und Clarkson erlebte noch die endgültige Abschaffung der Sklaverei in Großbritannien 1833.

Weblinks

• Thomas Clarkson de.wikipedia
• Thomas Clarkson en.wikipedia
• Thomas Clarkson, in: Revealing Histories
• Wilson, Ellen Gibson (1989) Thomas Clarkson: A Biography.
• Zitate von Thomas Clarkson