Cracking
"Cracker" sind "Hacker" die etwas weiter gehen als nur die Software zu knacken und um aus Hobby deren Lücken ausfindig zu machen (legal Hacking). Die Cracker sind der idealistischen Ansicht das alle Software kostenlos sein sollte und entwickeln entweder selbst open source Software, oder manipulieren Software so dass ein eventueller Kopierschutz nicht mnehr funktioniert und diese Software dann kostenlos anderen Benutzern zur verfügung steht.
Die bezeichnung "Cracker" ist dadurch entstanden das die idealistischen "Hacker" sich von den destruktiven "Hackern" distanzieren wollten.
Cracking
Cracker sehen es besondere Herausforderung an, in vorbotene Strukturen einzudringen (cracken) und diese um seine Protektionssysteme zu bringen. Bespiele dafür sind z.B. Enkrypationsalgorythmen, den Kopierschutz eines Computerspiels untauglich zu machen oder einfach nur bestimmte Software zu entwickeln die einem einen unfairen Vorteil gegenüber anderen Spielern bei einem Onlinespiel verschafft.
Destructive testing
Ein weiteres Feld wo Cracker aktiv sind ist das sogenannte "destructive testing". Dieser Begriff bezeichnet das Eindringen in schwach gesicherte Systeme und diese zum Kollaps bringen. Dieses "destructive testing" hat zur Folge das Softwarehersteller, insbesondere Software die vor solche "Attacken" schützen soll, immer weiterentwichelt werden muss. Der negative Aspekt dieses Eindringen liegt natürlich auf der Hand, aber man kann auch den positiven Aspekt ignorieren. Während das "destructive testing" eigentlich nur ein Hobby ist, hate es den Vorteil die Sicherheitslücken bei Software offenzulegen und gibt den Herstellern die Möglichkeit diese zu korrigieren. So werden diese immer sicherer und sind gegen boshaftige Attacken besser geschützt. Das ist auch der Grund warum Cracker das "destructive testing" eher als gemeinnützige Arbeit sehen und nicht als etwas illegales.
Quellen: Colarik, Andrew M.; Cyber terrorism: political and economic implications, idea group Publishing, 2006, Hershey - London - Melbourne - Singapore.