Angelus Novus
Angelus Novus (Neuer Engel) ist der Name eines Bildes von Paul Klee, das seit 1921 dem Philosophen Walter Benjamin gehörte und von ihm folgendermaßen interpretiert wurde:
"Es gibt ein Bild von Paul Klee, das Angelus Novus heißt. Ein Engel ist darauf dargestellt, der aussieht, als wäre er im Begriff, sich von etwas zu entfernen, worauf er starrt. Seine Augen sind aufgerissen, sein Mund steht offen und seine Flügel sind ausgespannt. Der Engel der Geschichte muß so aussehen. Er hat das Antlitz der Vergangenheit zugewendet. Wo eine Kette von Begebenheiten vor uns erscheint, da sieht er eine einzige Katastrophe, die unablässig Trümmer auf Trümmer häuft und sie ihm vor die Füße schleudert. Er möchte wohl verweilen, die Toten wecken und das Zerschlagene zusammenfügen. Aber ein Sturm weht vom Paradiese her, der sich in seinen Flügeln verfangen hat und so stark ist, daß der Engel sie nicht mehr schließen kann. Der Sturm treibt ihn unaufhaltsam in die Zukunft, der er den Rücken kehrt, während der Trümmerhaufen vor ihm zum Himmel wächst. Das, was wir Fortschritt nennen, ist dieser Sturm."
In der Auseinandersetzung sowohl mit der bürgerlichen Geschichtsauffassung (die seiner Meinung nach nur die tote Vergangenheit betrachtet) als auch mit der sozialdemokratischen Geschichtsauffassung (die sie nur als Vorläuferin einer besseren Zukunft betrachtet) entwickelt Benjamin seine materialistische Geschichtsauffassung mittels Rückgriffs auf die Katastrophenvorstellung der jüdischen Erlösungslehre. Geschichte ist danach eine unaufhebbare Abfolge erschreckender und katastrophaler Ausnahmezustände. Diese Katastrophen, während derer die Welt still zu stehen scheint, folgen ihrer eigenen inneren Dramatik. Der Angelus Novus symbolisiert das Erschrecken über diese Abfolge von Katastrophen - und die Unfähigkeit, die Vergangenheit positiv zu beeinflussen. Auch kann der Engel den Blick nicht nach vorne richten.
Web-Quellen
- Benjamin, Walter Geschichtsphilosophische These IX. Paul Klee, Angelus Novus. Über den Begriff der Geschichte. [[1]]
- Benjamin, Walter On the Concept of History [[2]]
Musik
- Laurie Anderson, The dream before (for Walter Benjamin), auf der CD: Strange Angels (mit Bobby McFerrin)