Angelus Novus

Angelus Novus (dt.: Neuer Engel) ist der Name eines Bildes von Paul Klee, das seit 1921 dem Philosophen Walter Benjamin gehörte. Benjamin interpretierte das Bild in seinen Geschichtsphilosophischen Thesen (1940).

Text von These IX

• Mein Flügel ist zum Schwung bereit
• ich kehrte gern zurück
• denn blieb‘ ich auch lebendige Zeit
• ich hätte wenig Glück.
• Gerhard Scholem
• Gruß vom Angelus

Es gibt ein Bild von Paul Klee, das Angelus Novus heißt. Ein Engel ist darauf dargestellt, der aussieht, als wäre er im Begriff, sich von etwas zu entfernen, worauf er starrt. Seine Augen sind aufgerissen, sein Mund steht offen und seine Flügel sind ausgespannt. Der Engel der Geschichte muß so aussehen. Er hat das Antlitz der Vergangenheit zugewendet. Wo eine Kette von Begebenheiten vor uns erscheint, da sieht er eine einzige Katastrophe, die unablässig Trümmer auf Trümmer häuft und sie ihm vor die Füße schleudert. Er möchte wohl verweilen, die Toten wecken und das Zerschlagene zusammenfügen. Aber ein Sturm weht vom Paradiese her, der sich in seinen Flügeln verfangen hat und so stark ist, daß der Engel sie nicht mehr schließen kann. Der Sturm treibt ihn unaufhaltsam in die Zukunft, der er den Rücken kehrt, während der Trümmerhaufen vor ihm zum Himmel wächst. Das, was wir Fortschritt nennen, ist dieser Sturm."

Erläuterung

In der Auseinandersetzung sowohl mit der bürgerlichen Geschichtsauffassung (die seiner Meinung nach nur die tote Vergangenheit betrachtet) als auch mit der sozialdemokratischen Geschichtsauffassung (die sie nur als Vorläuferin einer besseren Zukunft betrachtet) entwickelt Benjamin seine materialistische Geschichtsauffassung - allerdings ohne den marx'schen Fortschrittsoptimismus. Eher finden sich dort Elemente jüdischer Geschichtsphilosophie. Geschichte ist "eine einzige Katastrophe, die unablässig Trümmer auf Trümmer häuft". Der sogenannte Fortschritt ist die Anhäufung immer weiterer Trümmer.

Für Benjamin besteht die Aufgabe (laut These VI) in Folgendem: "In jeder Epoche muß versucht werden, die Überlieferung von neuem dem Konformismus abzugewinnen, der im Begriff steht, sie zu überwältigen.

Web-Quellen

• Benjamin, Walter Geschichtsphilosophische These IX. Paul Klee, Angelus Novus. Über den Begriff der Geschichte. [[1]]
• siehe auch: MXKS: Über den Begriff der Geschichte [[2]]
• Benjamin, Walter On the Concept of History [[3]]

Musik

• Laurie Anderson, The dream before (for Walter Benjamin), auf der CD: Strange Angels (mit Bobby McFerrin) [[4]]

Weblinks

• Miller, Thomas in: [[5]]